棉花協(xié)會的根本宗旨是服務、自律，這是協(xié)會賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)。
　　首先是服務，協(xié)會不是會員的"管家"，而是"服務員"，一切工作的開展都要從會員的切身利益、行業(yè)的總體利益出發(fā)。服務內(nèi)容大體有幾個方面，即信息服務、咨詢服務、培訓服務、聯(lián)絡服務、理論服務等。協(xié)會的工作，一是為廣大會員做好服務，時刻注意傾聽會員的意見和建議，為行業(yè)爭取一個寬松的、有序的、規(guī)范的生產(chǎn)經(jīng)營環(huán)境和發(fā)展條件；二是為政府部門當好參謀，加強調(diào)查研究，為有關(guān)部門提供準確客觀的信息，為國家宏觀決策提供依據(jù)。 
　　第二是自律，業(yè)內(nèi)的真正自律，是市場能否規(guī)范發(fā)展的重要條件。協(xié)會的工作就是根據(jù)全行業(yè)整體利益，制訂會員認可的行為規(guī)則并監(jiān)督執(zhí)行，比如制訂會員公約，建立"黑名單"預警制度，形成業(yè)內(nèi)自我約束、規(guī)范發(fā)展的機制，努力建立起棉花行業(yè)的信用體系，協(xié)助政府部門營造健康有序的市場環(huán)境。